L’histoire de Airbnb, une simple idée entre potes devenue un géant mondial ?

Entre galères, coups de génie et controverses, plongez dans l’incroyable ascension de la plateforme qui a bouleversé la location saisonnière !

L’histoire des fondateurs d’Airbnb est une épopée inspirante. Brian Chesky, Joe Gebbia et Nathan Blecharczyk ont commencé par vendre des céréales pour financer leur startup. Aujourd’hui, Airbnb est une entreprise de location saisonnière valant 95,46 milliards d’euros, illustrant une incroyable persévérance et innovation.

Les moments qui ont façonné le succès d’Airbnb :

Comment Airbnb a débuté : une histoire inspirante ?

L’histoire des fondateurs d’Airbnb est un superbe exemple de :

• persévérance
• détermination
• lutte contre la peur
• effet boule de neige.

Revenons au tout début de l’aventure.

Nous sommes fin 2007 à San Francisco.

Les fondateurs d’Airbnb, Brian Chesky et Joe Gebbia, viennent de déménager de New York.

Sans emploi, ils avaient de la difficulté à payer leur loyer et cherchaient un moyen de gagner un peu plus d’argent.

Avec perspicacité, les co-fondateurs de ce qui sera plus tard Airbnb ont remarqué à une certaine date que toutes les chambres d’hôtel de la ville étaient réservées, car une conférence locale sur le design industriel avait attiré beaucoup de visiteurs.

Personnellement, j’avais remarqué bien avant qu’il y a avait des manques d’hôtels à Lyon pour chaque salon organisé dans la ville… mais je n’ai pas eu l’idée de créer une société pour autant !

Les deux acolytes, eux, y ont vu une opportunité.

Ils ont acheté quelques matelas gonflables (airbeds) et ont rapidement mis en place un site appelé « Air Bed and Breakfast ».

L’idée était d’offrir aux voyageurs un endroit pour dormir et déjeuner le matin.

L’idée a séduit et les premiers invités d’Airbnb sont arrivés :

• un Indien de 30 ans,
• une femme de 35 ans de Boston
• un père de quatre enfants de 45 ans de l’Utah dormant à même le sol de l’appartement des fondateurs de Airbnb. (Quand on voit leurs critères d’exigence maintenant ! cela laisse songeur…)

Voici une présentation faite par les fondateurs de Airbnb à cette époque, où on peut voir le premier logo et examiner la philosophie sous jascente derrière leur société :

Peu après, Nathan Blecharczyk, diplômé de Harvard et architecte, s’est joint à l’équipe en tant que troisième cofondateur.

Ils ont été confrontés à un problème majeur : leur site n’avait reçu que deux visites, et l’une d’elle était Chesky !

Ils ont fait un peu de pub et n’ont reçu que deux réservations.

Après avoir changé de site web pour leur location courte durée, l’entreprise a été véritablement lancée en août 2008, peu de temps avant la Convention Nationale du Parti Démocrate à Denver, aux Etats Unis.

Le premier commentaire sur la publication de lancement illustre ce que les gens ont pensé de l’idée.

En gros, la traduction française :

Vous voyez ici typiquement ce que louer une chambre entre particuliers signifie. Es-ce que les gens vont être volés, violés, ou tués en utilisant ces services ? Bien sûr que non. En effet, pour l’instant, ces services ne sont utilisés que par un nombre très restreint de gens, qui ne sont pas susceptibles de commettre ces atrocités.

Mais si ce principe de louer des chambres chez les gens devient mondial et dominant, il va s’écrouler complètement. Le type de gens qui effectivement volent, tuent et violent, vont commencer à utiliser ce système, et cela va mettre un voile justifié de corruption et peur sur tout ce système.

Prions que Airbnb reste une entreprise confidentielle, c’est sa seule chance de survie.

Visionnaire, on croirait lire une analyse de Airbnb par la Mairie de Paris, ou de ceux qui accusent le Bon Coin de développer la prostitution et le terrorisme !

Origine du nom « Airbnb » et évolution du branding

La signification du nom Air Bed & Breakfast

Au départ, Airbnb s’appelait « Air Bed & Breakfast », en référence aux matelas gonflables (« Air Bed ») que les fondateurs proposaient aux premiers voyageurs dans leur appartement.

L’idée était de créer une alternative conviviale et abordable aux hôtels traditionnels, avec une touche d’hospitalité authentique.

Comment et pourquoi il a été raccourci en Airbnb

Avec la croissance de la plateforme, le nom original devenait trop long et peu pratique à retenir.

En 2009, la marque opte pour une version simplifiée et percutante : « Airbnb », conservant l’essence de son concept tout en le rendant plus moderne et international.

Ce changement a marqué un tournant dans la stratégie de la plateforme, facilitant son expansion.

Évolution du logo et du branding au fil des années

Le logo d’Airbnb a connu plusieurs transformations depuis ses débuts.

• 2008-2013 : Un design sobre et fonctionnel, avec une typographie simple.
• 2014 : Introduction du célèbre « Bélo », un symbole représentant à la fois la communauté, le partage et l’appartenance. Ce rebranding s’accompagne d’une nouvelle identité visuelle plus chaleureuse et accessible.
• Aujourd’hui : Airbnb mise sur une image de marque forte, axée sur l’expérience utilisateur et les valeurs d’inclusion, de diversité et de voyage authentique.

Les fondateurs d’Airbnb reçoivent leur premier financement

Juste après, les fondateurs d’Airbnb ont réussi à vendre des céréales  (les Obama O’s et les Cap’n McCains) pour un montant énorme de 28 700 €.

Ils ont aussi inventé des jingles assez drôles.

Grâce à cette mise de départ, Airbnb a obtenu son premier financement : 19 000€ de l’entreprise Y Combinator (un incubateur de startups).

Ils ne gagnent encore que 200 € par semaine et décident d’utiliser cet argent pour se rendre à New York, leur plus grand marché, afin de rencontrer leurs clients et avoir leur feedback.

Ils découvrent que le problème principal du Airbnb de l’époque est que les photos de la plupart des annonces ne sont pas bonnes.

Ils achètent un appareil photo et font du porte-à-porte auprès des propriétaires pour prendre de meilleures photos des annonces.

Nous sommes en janvier 2009 et l’incubateur invite les trois fondateurs à se joindre à sa session d’hiver pour trois mois de formation.

En même temps, les dirigeants de Y Combinator tentent e se convaincre mutuellement d’investir dans Airbnb.

Ce qui est génial avec internet c’est qu’il garde la trace de beaucoup de choses.

Vous pouvez même lire les échanges de mails de l’époque entre ces dirigeants à propos de l’opportunité d’investir ou non dans Airbnb !

C’est ici

Mr. Wilson, le plus gros financer de startups de Y  Combinator décide de ne passer son tour, ratant ce qui aurait été l’investissement de sa vie.  Après avoir rencontré Mr. Chesky et ses collègues, il leur ensuite a demandé de lui laisser une de leurs fameuses boîte de  céréales. La boîte sert maintenant à rappeler à Mr. Wilson de ne plus commettre cette erreur !

Trouvez ici : Comment écrire un commentaire Airbnb parfait? De l’art d’écrire un commentaire idéal

Siya et Kristen, hôtes Airbnb, ont prouvé que n’importe qui peut réussir sur Airbnb.

Siya et Kristen M., membres du Club VIP de Eldorado Immobilier et hôtes Airbnb, partage : « Nous avons transformé notre maison de montagne en Ontario en une destination populaire. Nous avons gagné 9 500 € lors du premier mois en tant qu’hôtes « 

Airbnb commence enfin à décoller

Après avoir rendu visite à leurs utilisateurs à New York, l’entreprise obtient enfin une certaine attractivité et notoriété.

L’accent est mis non plus sur les chambres partagés chez l’habitant, mais sur tous les types d’hébergement.

Nous sommes en mars 2009 et Airbnb compte 2500 annonces et près de 10 000 utilisateurs enregistrés.

En 2020, Airbnb a collecté plus de 1,91 milliard d’euros en taxes de tourisme, montrant son impact significatif sur l’économie mondiale.

Nous vous avons trouvé une  infographie qui résume tout cela :

Comme on dit, le reste, c’est de l’histoire ancienne.

L’histoire de Airbnb.

Les statistiques les plus récentes montrent qu’Airbnb compte aujourd’hui plus de 3 millions d’annonces dans plus de 190 pays et 34 000 villes.

Les hôtes d’Airbnb ont accueilli plus de 40 millions d’invités.

La valeur de l’entreprise est estimée à 25,5 milliards.

En 2013, Airbnb avait hébergé plus de 7 millions de clients.

Aujourd’hui, Airbnb est présent dans plus de 220 pays avec plus de 4 millions d’hôtes.

Impact d’Airbnb sur les industries existantes (tourisme, hôtellerie, immobilier)

Industrie hôtelière : baisse de fréquentation des hôtels, adaptations des prix et services

L’essor d’Airbnb a fortement impacté l’hôtellerie traditionnelle.

De nombreux hôtels ont observé une baisse de leur taux d’occupation, notamment dans les grandes villes où les locations saisonnières se sont multipliées.

Pour faire face à cette concurrence, les établissements ont dû s’adapter en proposant :

• des tarifs plus flexibles
• des services personnalisés
• une expérience client améliorée
• des éléments inspirés d’Airbnb, comme des espaces plus conviviaux et un design plus chaleureux.

Tourisme local : développement de nouvelles destinations grâce à Airbnb

Avant Airbnb, le tourisme était concentré sur des zones bien définies, principalement dans les grandes villes et les lieux emblématiques.

Grâce à la plateforme, des quartiers moins connus et même des destinations rurales ont vu leur attractivité exploser.

Des villages reculés, des îles méconnues ou encore des quartiers excentrés sont devenus des options prisées des voyageurs, dynamisant ainsi le tourisme local et l’économie de ces zones.

Immobilier : hausse des prix dans certaines villes, régulations mises en place

L’impact d’Airbnb sur l’immobilier est un sujet controversé.

Dans certaines grandes villes comme Paris, Barcelone ou New York, la multiplication des locations Airbnb a contribué à une flambée des prix immobiliers, rendant l’accès au logement plus difficile pour les habitants.

Face à ces effets, de nombreuses municipalités ont mis en place des régulations strictes, limitant le nombre de jours de location autorisés par an et imposant des enregistrements obligatoires aux propriétaires afin de mieux encadrer l’offre de logements temporaires.

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Les moments de crise et adaptations d’Airbnb

Impact du COVID-19 sur les réservations et annulations

La pandémie de COVID-19 a été un séisme pour Airbnb.

En 2020, les confinements et restrictions de voyage ont entraîné une vague massive d’annulations, mettant en difficulté de nombreux hôtes.

La plateforme a dû réagir rapidement en assouplissant ses conditions d’annulation et en mettant en place un fonds de soutien pour aider les hôtes les plus touchés.

Malgré ces mesures, Airbnb a connu une chute brutale de son activité et a dû licencier une partie de ses effectifs.

Nouvelles tendances post-pandémie : séjours longs, destinations rurales

Avec la généralisation du télétravail et la volonté des voyageurs d’éviter les grandes agglomérations, de nouvelles tendances ont émergé après la crise sanitaire.

Airbnb a vu une explosion des séjours longue durée, notamment auprès des travailleurs nomades.

Par ailleurs, les destinations rurales et les logements plus isolés ont gagné en popularité, les voyageurs cherchant à fuir la densité urbaine pour des séjours plus paisibles et sécurisés.

La plateforme a rapidement adapté son offre en mettant en avant ces nouvelles tendances, notamment avec des options de réservation plus flexibles et des recommandations ciblées.

Les régulations mises en place par les gouvernements

Face à la montée en puissance d’Airbnb, de nombreux gouvernements et municipalités ont instauré des régulations pour encadrer la location courte durée.

Dans certaines villes comme Paris ou Amsterdam, des limites strictes sur le nombre de jours de location par an ont été imposées.

D’autres réglementations ont vu le jour, comme l’obligation pour les hôtes de s’enregistrer auprès des autorités locales ou de payer une taxe de séjour.

Ces mesures visent à protéger l’offre de logements résidentiels et à éviter les abus liés à la spéculation immobilière.

Airbnb a dû s’adapter en collaborant avec les gouvernements et en développant des outils pour aider les hôtes à respecter ces régulations.

Les innovations et nouvelles fonctionnalités d’Airbnb

Le Programme Superhost

Pour valoriser les meilleurs hôtes et garantir une expérience de qualité aux voyageurs, Airbnb a lancé le Programme Superhost.

Ce statut est accordé aux hôtes qui respectent des critères exigeants :

• un taux de réponse rapide
• des avis excellents
• un nombre minimal de réservations réussies.

En contrepartie, les Superhosts bénéficient d’une meilleure visibilité sur la plateforme, d’un badge distinctif et d’avantages exclusifs, renforçant ainsi la confiance des voyageurs et incitant les propriétaires à offrir un service irréprochable.

Airbnb Experiences

En 2016, Airbnb a diversifié son offre en introduisant Airbnb Experiences, une fonctionnalité permettant aux hôtes et aux guides locaux de proposer des activités immersives aux voyageurs.

Ces expériences vont de la cuisine traditionnelle avec des chefs locaux à des randonnées insolites, en passant par des ateliers artistiques.

L’objectif est d’offrir aux voyageurs bien plus qu’un simple hébergement : une immersion totale dans la culture et les traditions locales.

Cette innovation a renforcé l’aspect communautaire d’Airbnb et permis aux habitants de monétiser leur savoir-faire.

Intelligence artificielle et personnalisation des offres

Airbnb exploite de plus en plus l’intelligence artificielle pour optimiser l’expérience utilisateur.

Grâce aux données collectées sur les préférences et les comportements des voyageurs, l’algorithme de la plateforme personnalise les suggestions d’hébergements et d’expériences en fonction des attentes de chaque utilisateur.

La plateforme propose également des outils de tarification dynamique, aidant les hôtes à ajuster leurs prix en fonction de la demande et des tendances du marché.

Ces innovations permettent à Airbnb d’améliorer la satisfaction des utilisateurs tout en maximisant les revenus des hôtes.

Une formation gratuite sur Airbnb

Comme vous le savez, j’ai écrit un livre sur Airbnb (numéro 1 sur Amazon)

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Brian Chesky, Co-fondateur d’Airbnb, raconte : »La persévérance a été la clé de notre succès. Malgré les rejets initiaux des investisseurs, nous avons continué à croire en notre idée, ce qui nous a finalement permis de recevoir des financements majeurs et de croître exponentiellement. »

J’espère que vous appréciez la lecture de cet article.

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Qu’en pensez vous ?

Trouvez vous cette histoire inspirante ?